En décembre dernier, nous avons assisté au rituel prévisible et triste qui a lieu tous les trois ans : la divulgation des résultats du Brésil à l'examen PISA (Programme for International Student Assessment). Parrainé par l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), il évalue l'apprentissage des jeunes des pays participants, dans les domaines de la lecture, des mathématiques et des sciences.
Comme cela a été largement médiatisé, notre performance était une fois de plus maigre et inférieure non seulement aux pays riches, mais aussi à d'innombrables pays en développement comme le nôtre. Et c'est ainsi depuis la première édition, en 2000, une occasion où le président de la République de l'époque n'aurait pas pu poser une question plus pertinente au ministre de l'Éducation, lorsqu'il a proposé la participation du Brésil : et si nous venions derniers ? Après tout, c'est ce qui s'est réellement passé plus tard.
Et aussi prévisible que notre piètre performance à chaque application de l'évaluation est le flot de regrets, de critiques et de propositions de solutions, qui apparaissent dans les jours qui suivent la publication des résultats. Mais quels que soient les avis, les gouvernements et les contextes économiques, il est fort probable que rien ne sera significativement différent dans le test qui sera appliqué dès 2021, dont le résultat sera disponible en 2022.
Dans ce déluge récurrent et programmé, un sujet reçoit généralement peu d'attention, incompatible avec son importance et son potentiel à contribuer à l'amélioration de l'éducation de nos enfants et de nos jeunes : les processus nationaux d'évaluation de l'éducation de base. Il est extrêmement important de disposer d'indicateurs systématisés, continus, complets, comparables et multiformes, qui permettent de bien identifier les résultats positifs, dont les bonnes pratiques qui les ont produits doivent, chaque fois que possible, être étudiées, partagées et généralisées. Et aussi détecter les mauvaises performances, dont les causes sont identifiées et corrigées, ainsi que les leçons apprises et diffusées.
Ce n'est qu'en possession de données complètes et fiables que les décisions nécessaires peuvent être prises et des solutions réalistes, réalisables et durables mises en œuvre – pas des aventures, l'immédiateté ou des recettes connues pour échouer. Il est ici du devoir patriotique, indépendamment des convictions, des partis et des aspirations, de se joindre aux efforts municipaux, étatiques, fédéraux et privés, pour le bien de tous.
Nous avons déjà de bonnes initiatives à cet égard, comme Prova Brasil, le Système national d'évaluation de l'éducation de base (Saeb) et, en quelque sorte, l'Examen national de l'enseignement secondaire (ENEM), mais un problème a toujours été présent : le large variation parmi les contenus enseignés dans des milliers d'établissements d'enseignement dans cette nation de dimensions continentales.
La bonne nouvelle est que nous assistons enfin à la mise en place de la Base Communale Nationale des Curriculums (BNCC) qui, bien que n'étant pas à l'abri des critiques, a apporté une amélioration significative précisément dans la normalisation nationale des programmes scolaires. Cela nous ouvre la possibilité de rendre les évaluations plus complètes, globales et comparables, en incorporant également pleinement le réseau d'enseignement privé - souvent laissé à l'arrière-plan - et en permettant une discrimination plus poussée des effets de divers facteurs impliqués, du fonctionnaire même du gouvernement l'enseignant en classe, à travers la gestion de l'école, les infrastructures et l'élève lui-même.
Plus récemment, le gouvernement fédéral a étudié les changements dans le SAEB, qui inclurait plus de niveaux et de domaines de connaissances, ainsi que la création de l'évaluation nationale de la fluidité pour mesurer le niveau de lecture en 2e année de l'école primaire. En dépit de débats et d'améliorations méritants, il s'agit de changements qui proposent des avancées importantes pouvant contribuer efficacement à la qualité et à la richesse des données disponibles pour l'administration des politiques éducatives.
Plus bénéfique et souhaitable encore est que les résultats de ces évaluations soient liés, de manière juste, raisonnable et appropriée, à la rémunération des managers et à la carrière d'enseignant dans les réseaux publics, ainsi qu'aux processus réglementaires dans le réseau privé. Après tout, l'information est inutile si elle ne se traduit pas par des effets concrets.
Ainsi, pour paraphraser le général romain Pompeu, dans une expression immortalisée par l'écrivain portugais Fernando Pessoa, évaluer est nécessaire, se lamenter n'est pas nécessaire. Si, à l'époque, naviguer signifiait sauver la population de Rome de la faim, améliorer l'évaluation de l'éducation de base dans le contexte brésilien est un premier pas important vers la satisfaction de notre besoin d'éducation de qualité, de développement national et de justice sociale.